Naher Osten

Amman City Guide – 48 hours in Amman

By Victoria KofflerFebruar 5, 2018November 8, 20192 Comments8min read4024 views

{:de}Endlich ist er da – mein Cityguide für Amman, Jordaniens Hauptstadt! Zugegeben, meine Reise nach Jordanien ist nun schon etwas länger her. Als Facebook mir vor ein paar Wochen aber meine „Heute vor 2 Jahren“ Bilder zeigte, kam doch ein bisschen Fernweh nach Jordanien auf. Ein Land, dass ich unbedingt wieder besuchen möchte, auf jeden Fall muss es dann wieder nach Ma’in gehen, definitiv mein persönliches Highlight der Reise. Hier könnt ihr euch nochmal durch die Beiträge klicken!

Obwohl es jetzt schon 2 Jahre her ist, erinnere ich mich sehr gut an sämtliche Dinge die unser Guide Nasr uns erzählt hat. Zum Beispiel seine Tipps wie man schnell durch den verrückten Verkehr von Amman kommt – nämlich indem man sich eine Polizeisirene auf Amazon bestellt und auf sein eigenes Auto schnallt. Dass das nicht lange unbemerkt blieb von der ECHTEN Polizei ist klar. Und umso lieber muss man Nasr haben, dass ihn die Strafe die er zahlen musste gar nicht störte. Vielmehr war er traurig, dass sie seine schöne Sirene beschlagnahmt haben. Diese und viele weitere sehr unterhaltsame Geschichten haben mich durch Jordanien geführt.

Insgesamt war ich eine ganze Woche in Jordanien, davon um die zwei Tage in Amman. Da es meine erste Reise in den Orient war, war ich zugegeben etwas überfordert. Eine komplett neue Welt und so viel zu sehen! Ich bin durch Märkte spaziert und wusste gar nicht wohin ich schauen soll, weil es so viel zu entdecken gab. An jeder Ecke roch es anders, von Parfum über Gewürze und frischem Brot bis zu Sisha ist hier alles dabei.

Downtown Amman

Wenn ihr auf der Suche nach Mitbringsel seid, dann müsst ihr nach Downtown von Amman. Hier gibt es viele Märkte und kleine Geschäfte, in denen ihr fast alles bekommt., ich habe sämtliche Gewürze für meine Mama und mich hier eingekauft. Hier ist jede Menge los und ihr findet hier auf jede Menge nette Lokale zum Essen, oder noch besser: kauft was an den Ständen auf den Märkten und probiert mal was Neues! Das Obst und Gemüse sind einfach wahnsinnig lecker, das müsst ihr auf jeden Fall probieren!

Adresse: Al Hussein Bin Talal Mosque, King Talal St 1, Jordan

Rainbow Street und Mango Street

Wenn ihr in Amman seid, müsst ihr auch unbedingt in die Rainbow Street und in die Mango Street. Hier ist vor allem am Abend jede Menge los und ihr findet tolle Lokale um typisch jordanisch Abend zu essen. In der Mango Street gibt es jede Menge Rooftop Bars, perfekt um die Stadt nachts von oben zu sehen!

Essen und Trinken in Amman

Mein Tipp für die Rainbow Street: probiert das Sufra Restaurant. Der Innenhof ist wirklich sehr hübsch und das Essen war wahnsinnig lecker! Bestellt unbedingt „Leimon Benana“ – wirklich lecker mit Zitronensaft und Minze und sehr erfrischend! Ich konnte es bis zum Ende der Reise nicht richtig aussprechen und hatte zum Glück immer Nasr dabei, der für mich übersetzt hat. Wenn ihr dem Kellner ein Bild von dem giftgrünen Getränkt zeigt, wird er aber sofort wissen was ihr meint, versprochen! Außerdem wirklich lecker: Baba Ganuj, Fattoush Salat mit frittiertem Fladenbrot und natürlich Hummus mit Falafel und Datteln!

Und natürlich darf ein Kaffee am Ende jedes Essens nicht fehlen! Der arabische Kaffee, auch Kahwa genannt, ist wirklich stark und wird mit Kardamon gemacht. Man trinkt ihn übrigens zu jedem Anlass und ohne Zucker. Wer keinen Kaffee mag, muss unbedingt den Tee probieren: sehr süß und mit Minzblättern!

Hotels und Unterkünfte

Während meiner Reise habe ich in zwei Hotels in Amman eingecheckt, dem Le Royal Amman und dem Boulevard Arjan by Rotana. Ich muss hier eines vorweg sagen: wäre das eine private Reise gewesen, hätte ich mir diese Hotels nicht leisten können, denn es sind beides Luxushotels. Aber man gönnt sich ja sonst nichts und so habe ich jede Sekunde davon genossen. Mir persönlich hat das Boulevard Arjan by Rotana besser gefallen. Das liegt hauptsächlich daran, dass es hier einen Pool am Dach mit Blick über Amman gab. Und eine Waschmaschine, was nach einigen Tagen in so einer Hitze und dem Wüstensand wirklich toll ist. Hier bekommt man nämlich nicht nur ein einfaches Hotelzimmer, sondern gleich ein ganzes Apartment. Der Blick vom Le Royal ist aber unbezahlbar, vor allem Nachts!

Adressen:

Le Royal Amman 3rd Circle, Zahran Street, 11183 Amman, Jordanien

Boulevard Arjan by Rotana Rafiq Al Hariri Avenue, Abdali Area, Amman, Jordanien

Amman: historisch und doch nie fertig gebaut

Falls man noch einen Stock draufbauen will, wenn man mal mehr Platz braucht!

Gleich zu Beginn unserer Reise erklärte uns Nasr übrigens was es mit den vielen unfertigen Häusern in Amman, oder eigentlich in ganz Jordanien auf sich hat. Man hält sich die Chance offen einen Stock auf das Haus draufzusetzen und aus diesem Grund schaut alles irgendwie unfertig aus.

Gleichzeitig ist die Stadt voll von römischen Überresten. Zum Beispiel das römische Theater und der Zitadellenhügel. Generation für Generation haben hier im Laufe der Geschichte Gebäude über Gebäude gebaut, die Bausubstanz des früheren Gebäudes wurde immer wieder verwendet. Ein Highlight: der Qasr. Ein quadratischer Palast vom Stamm der Umaqqaden, die Amman vor vielen hundert Jahren eingenommen haben. Neben der eindrucksvollen Kuppel hat man hier eine tolle Rundumsicht über Amman und im Museum kann man sich wirklich eindrucksvolle Malerein ansehen. Übrigens: von hier sieht man auch das römische Theater. Hier werden übrigens immer noch Stücke aufgeführt! Passt bei den Treppen auf, die sind mehr als nur steil, aber hinaufklettern lohnt sich, denn der Blick ist unbezahlbar. Ein Tipp: kommt zum Sonnenuntergang her!

*Kooperation: Vielen Dank an VisitJordan für die tolle Reise!

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Granted, my trip to Jordan has been a while now. When Facebook showed me my „Today 2 years ago“ pictures a few weeks ago, a bit of wanderlust came to Jordan. I put it again on my bucketlist, because it impressed me so much, especially Ma’In. Click here to read my recent blogposts about Jordan!

Alhough two years passed since I travelled to Jordan, I remember quiet a lot that our tour guide Nasr told us. For example the story, when he gave us some tipps how to avoid the busy traffic of Amman, the capital of Jordan. His advice: just buy a police siren online on Amazon and put it on your car. Of course this does not work very long and it took online some time till the real police confiscated his gadget. You have to love Nasr for the next thing he said: he wasn’t angry at all to pay the ticket, he was only sad, because he lost his cool siren. This and more very entertaining stories led us through Jordan.

All in all I spend one week in Jordan, two of it in Amman. It was my first trip to an oriental country and I was overwhelmed. A complete different world and so much to see. I walked through the markets of Amman and couldn’t decide where to look. It smelled completely different at every corner: parfume, herbs, sishas and fresh bread.

Downtown Amman

When you’re looking for some souvenirs, you have to come to Downtown. Here you have huge markets and little shops and you can buy everything you can imagine. I bought all the seasonings for my mum and me here. There are A LOT of people and you’ll find the cutest restaurants and cafés and of course really good food. Even better: buy fresh fruits and vegetables, some hummus, falafel and bread at the market from the locals and try something new!

Adress: Al Hussein Bin Talal Mosque, King Talal St 1, Jordan

Rainbow Street and Mango Street

When in Amman, you have to visit the Rainbow Street and the Mango Street. This is the place to be at the evening and you’ll find the best dinner spots and rooftop bars to see Amman from above at night.

Where to eat in Amman

My tip for the Rainbow Street: the restaurant Sufra. The inner court is really charming and the food is beyond delicious. Try „Leimon Benana“ – a really refreshing non-alcoholic drink made of lemon juice and mint. Till the last day I couldn’t pronounce it properly, thank god Nasr was with us all the time to translate it. Just show the waiter a picture and he will know what you mean. And: try baba ganuj, fattoush salad with fried pita and of course hummus with halafel and dates.

When finished with your food, you have to order a coffee. But not a regular one, a arabian one, which is called „Kahwa“ in Jordan. They cook it with Cardomon and you drink it to every occassion and without sugar. If you don’t like coffee you should try at least a tea: very sweet and with mint!

Where to stay in Amman

While my trip I stayed at two hotels in Amman, the Le Royal Amman and the Boulevard Arjan by Rotana. To be honest with you: if this wasn’t a press trip, I couldn’t affort staying here, because of hotels are very luxurious. I enjoyed every second in this hotels, but I liked the Boulevard Arjan by Rotana a bit more. Maybe because of the pool on the roof with an amazing view over Amman. Or it’s based on the fact that you don’t have just a „normal“ hotelroom, you get an apparment with a laundry machine. Which is more then useful after some days in the desert. But nothing can top the view from the Le Royal, especially at night!

Adresses:

Le Royal Amman 3rd Circle, Zahran Street, 11183 Amman, Jordanien

Boulevard Arjan by Rotana Rafiq Al Hariri Avenue, Abdali Area, Amman, Jordanien

Amman: historical and never finished

In case you need more space, then you can build one floor more!

After landing in Armman, we asked Nasr why all the building look half-finished. His answer was actually really clever and so non-european that I remembered it very well: just in case you need more space, you can build one floor more really quick.

At the same time the city looks really old and historical. You can find a lot of romanian remains, for example the romanian theatre and the citadel hill. Generation after generation built something new on top of the old and used the building fabric from the old buildings. One highlight: the Qasr: a old palais build from the Umaqqaden-tribe, who captured the city hundrets of years ago. There is a really impressive dome and you can see really old paintings – worth visiting! Oh and before I forget: you can see the romanian theatre from here. Till this day the theatre is used for shows. Take care when climing up the stairs, they are really cliffy but the view up there is worth it. One tipp: come here when the sun sets!

*Cooperation: Many thanks to VisitJordan for the amazing trip!

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Foodie Israel Naher Osten Travel

Tel Aviv Foodguide – Bars, Restaurants und mehr

By Victoria KofflerJuli 10, 2017November 8, 20192 Comments5min read3399 views

{:de}Was macht Tel Aviv aus? Neben dem Strand, der tollen Atmosphäre der Stadt und der Freundlichkeit der Menschen, spielen die coolen Cafés an jedem Eck auf jeden Fall eine große Rolle. Schon im Vorfeld habe ich unzählige Lokale über Instagram und anderen Blogs entdeckt und eine Must-Try Liste auf meinem Handy angefangen. Es waren so viele, dass ich unmöglich alle probieren konnte. Ein Grund mehr nochmal nach Tel Aviv zu fliegen! Bei ein paar konnte ich aber vorbeischauen und die nettesten möchte ich heute mit euch teilen.

Hakosem

Wer aus Wien oder Umgebung ist kennt bestimmt Nenis und die Familie Molcho vom Hören-Sagen. Ich bin ein Riesen-Fan vom ganzen Konzept und folge Nuriel Molcho deswegen auch auf Instagram und da durchforstete ich seine Beiträge von seinen unzähligen Trips nach Tel Aviv. Da stach das Hakosem natürlich ins Auge und so machten wir uns auf die Suche um die Falafel-Sandwiches dort selbst zu probieren. Nicht nur dass das Essen unglaublich lecker ist und die Lage des Lokals auch wirklich praktisch ist, nein auch die Angestellten sind mir vom ersten Moment an sehr sympathisch gewesen. Über die Theke kann man mit den Köchen plaudern und ihnen bei der Arbeit zusehen und bekommt gleich noch mehr Hunger.

Adresse: Shlomo ha-Melekh St 1, Tel Aviv-Yafo, Israel

Brown TLV Urban Hotel

Noch ein Tipp von Instagram, allerdings weiß ich nicht mehr von wem genau. Vom B rown TLV Urban Hotel hat man eine unglaublich tolle Aussicht auf Tel Aviv, dazu ist das Hotel wirklich sehenswert und bleibt mir auf jedem Fall im Hinterkopf falls ich mir mal was schickeres leisten will beim nächsten Besuch. Das Meer sieht man zwar leider nicht, aber für einen Sundowner-Cocktail ist es perfekt und man hat das „Big City-Feeling“!

Adresse: Kalischer St 25, Tel Aviv-Yafo, 6516505, Israel

Dr. Shakshuka

Das Dr. Shakshuka war gar nicht auf meiner Liste, auf eurer sollte sie aber auf jeden Fall sein. Das Lokal wurde als bestes Restaurant für Shakshuka ausgezeichnet und ihr werdet kein besseres in Israel finden, versprochen! Mitten in Old Jaffa kann man das Treiben der Passanten beim Essen beobachten und gemütlich in einem Innenhof essen.

Adresse: 3 Beit Eshel | Tel Aviv-Jaffa, Tel Aviv 6802503, Israel

Ramesses

Und noch eine unerwartete Überraschung, die ich nicht missen möchte: das Ramesses in Old Jaffa. An unserem ersten Abend haben wir hier unter freiem Himmel mit jeder Menge Lichterketten den Geburtstag eines neuen Freundes gefeiert, den wir erst an diesem Abend kennen gelernt haben. Die Israelis sind einfach unglaublich gastfreundlich und man fühlt sich sofort mehr als Willkommen – das liebe ich so sehr an Israel. Kommt unbedingt am Abend her und seht es euch selbst an!

Adresse: הגמנסיה העברית פינת Ben Perachyah 7, Tel Aviv-Yafo, Israel

Jüdische Bagels

Kein Lokal aber ein Must-Do in Israel: die jüdischen Bagels, die es an jeder Straßenecke zu kaufen gibt. Ich liebe Sesam über alles und die Bagels sind wirklich lecker, besonders mit Hummus. Sie kosten wirklich kaum etwas, man wird schnell satt, also der perfekte Sightseeing-Snack, falls ihr genauso wie ich ziemlich hangry werdet und dann keine gute Reisebegleitung mehr seid (ich bin da wirklich ziemlich mühsam, also gebt mir immer genug zu essen 😉 )

Adresse: Jede Ecke in Israel

Wie gesagt, hatte ich noch viel mehr Lokale auf meiner Liste, die will ich euch natürlich nicht vorenthalten, falls ihr mehr Zeit habt und noch mehr Tipps braucht:

Flamingo Brown Beach House
Manta Ray
Rothschild 12
Sabich Frishman
Giraffe
Benedikt

{:}{:en}What makes Tel Aviv so unique and charming? Of course the beach, the atmosphere and the friendly people. But also the cool and hipster cafés, restaurants and bars. Before traveling to Israel, I searched online at Instagram and other blogs for cool bars and made a must-try-list on my phone. At the end I had so many recommondations, that I could never try all of them in a few days. One reason more to come back! I tried a few of them and today I want to share my favorite ones with you.

Hakosem

If you are from Vienna or surroundings, you may know N enis and the Molcho-family from hearsay. I’m a big fan of the whole concept and follow Nuriel Molcho also on Instagram. He spends a lot of his time in Tel Aviv and so I looked at his Instagram for some restaurant-tips and found A LOT, for example the Hakosem. We gave the Falafel-Sandwiches a try and it was delicious. But also the location is very cool and the staff is very friendly and sympathic. You can chat with the cook while they are cooking your food and get even more hungry because everything looks so delicious.

Adress: Shlomo ha-Melekh St 1, Tel Aviv-Yafo, Israel

Brown TLV Urban Hotel

Another tip from Instagram, but I can’t remember who posted it: the Brown TLV Urban Hotel. You have and incredible view from the rooftop and can have delicious sundowner-cocktails up there. The hotel is also very chic and cool and I will remember it when planing my next trip. Unfortunately you can’t see the sea, but it’s still very cool and you have the big-city-feeling.

Adress: Kalischer St 25, Tel Aviv-Yafo, 6516505, Israel

Dr. Shakshuka

I havn’t had the Dr. Shakshuka on my Must-Try-list, but you should! The restaurant got an award for its Shakshuka and you won’t find a better one in Israel, so give it a try! In the middle of Old Jaffa you can watch the tourists and locals while sitting in a charming inner couryard and have lunch or dinner.

Adress: 3 Beit Eshel | Tel Aviv-Jaffa, Tel Aviv 6802503, Israel

Ramesses

Another unexpected suprise, I don’t want to miss: the Ramesses in Old Jaffa. On our first evening we celebrated here the birthday of a new friend we just met under the stars and a lot of fairy lights – it was just perfect and we felt more then welcome. This makes Israel so cool. Try the Ramesses at the evening for drinks!

Adress: הגמנסיה העברית פינת Ben Perachyah 7, Tel Aviv-Yafo, Israel

Jewish bagels

No restaurant, but a must-try in Israel: the jewish bagels, which you can get at every corner in Israel. I love sesame and those bagles are really delicious, especially with fresh hummus. They are really cheap and you get full and so they are the perfect snack for you Sightseeing-tour, when you get hangry (as me, sorry!)

Adress: every corner in Israel

More restaurants and cafés I want to try while my next israel-trip:

Flamingo Brown Beach House
Manta Ray
Rothschild 12
Sabich Frishman
Giraffe
Benedikt

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Israel Naher Osten Travel

Tel Aviv appeals to me

By Victoria KofflerApril 13, 2017November 8, 20196 Comments6min read3422 views

{:de}„Take care of it! You’ll need it when you’re leaving Israel.“ Gemeint ist ein kleiner blau-weißer Zettel, den mir der Einreise-beamte am Flughafen Ben Gurion zusammen mit meinem Reisepass nach langem und strengen Blick gibt. Die Eintrittskarte in ein Land, das ich seit vielen Jahren sehen will und endlich bin ich angekommen. Bevor ich es aber genießen kann sollten noch einige Hürden auf uns warten. Den falschen Zug ans andere Ende des Landes genommen, Bettwanzen und ein Taxifahrer der sich als der wahrscheinlich der größte Putin-Trump-Befürworter Israels darstellt…nur um ein paar Beispiele zu geben.

You never get a second chance to make a first impression

Meine ersten Stunden im Heiligen Land waren alles andere als entspannend oder schön. Ich verschönere nichts, ich glaube einen so schlechten Start hatte keine meiner bisherigen Reisen. Aber aus jeder Herausforderung lernt man und eine Sache die ich in Israel lernen durfte war, das man egal wo man auf der Welt ist und egal wie verzwickt und furchtbar eine Situation aussieht, sie 1. meistens gar nicht so dramatisch ist. Und 2. es immer nette Menschen gibt die gerne helfen. Auch wenn man sie gerade erst fünf Minuten kennt, können Israelis mit ihrer Lebenseinstellung plötzlich alle negativen Gedanken und den Ärger verschwinden lassen. Nachdem wir aus unserem Apartment vor den Bettwanzen geflohen sind und kurzfristig umgezogen sind, verbrachten wir unseren ersten Abend in Tel Aviv in der wohl coolsten Bar Tel Avivs. Die Ramesses Bar in Old Jaffa ist genauso wie ich mir Tel Aviv vorgestellt habe: freier Himmel, lockere Atmosphäre, jede Menge Lichterketten und viele neue Freunde. Wir wurden kurzerhand auf eine Geburtstagsparty eingeladen und obwohl wir nur eine Person kannten wurden wir sofort herzlich begrüßt und hatten sofort das Gefühl willkommen zu sein. Die Regel, das der erste Eindruck unumkehrbar ist stimmt also im Fall von Israel zum Glück nicht.

Welcome to Tel Aviv

Eine neue Stadt entdeckt man am besten zu Fuß. Genau das habe ich in Tel Aviv gemacht. Auch wenn es auf der Karte lange erscheint, einmal unterwegs ist der Weg vom Frishman Beach bis Old Jaffa eigentlich gar nicht so lange. Nicht nur weil es so viel zu sehen gibt, vor allem weil Tel Aviv eigentlich gar nicht so groß ist wie es zu Beginn erscheint. Schon der erste Blick auf die Stadt vom Flugzeug aus hat mich staunen lassen und ich konnte es gar nicht erwarten diese Stadt endlich zu entdecken. Die Stadt könnte nicht kontrastreicher sein. Von schicken Vierteln rund um die Rothschild-Gebäude bis zu runtergekommen Straßen wie die Bar Yokhai Street gibt es viel zu sehen.

Man kann Tel Aviv nicht verlassen ohne die folgenden Dinge gemacht zu haben:

Das beste Shakshuka bei Dr. Shakshuka in Old Jaffa essen
Bei Sonnenaufgang am Strand sitzen und die unglaubliche Farbe des Meeres sehen.
Die Stadt von oben sehen. Zuerst schon aus dem Flugzeug aus und dann von der Dachterrasse des Brown Hotels.
Falafel-Sandwitches bei Hakosem probieren.
Bleibt auf der Straße mal stehen und schaut euch die einzigartigen Graffitis an!
Freundschaft mit Israelis schließen. Glaubt mir, das geht ganz leicht!

Während die Einreise eigentlich gar nicht so schlimm war, wie ich sie mir vorgestellt habe, wurde die Ausreise deutlich anstrengender. „Stehen Sie mit jemanden aus Israel in Kontakt?“ „Was haben Sie in Israel gemacht?“ „Wollen Sie nach Israel zurückkommen?“ Wer so viele Stempel aus muslimischen Ländern im Reisepass hat wie Helene und ich wird noch mehr Spaß haben. Türkei, Marokko, Jordanien, Qatar und viel mehr: zu jedem Stempel wurden uns Fragen nach Beziehungen, Dauer des Aufenthalts und und und gestellt. Schlussendlich wurde ein gelber Sticker auf die Pässe geklebt. Was zuerst harmlos erschien und mir gar nicht richtig auffiel, führte dazu, dass wir uns in eine besonders strenge Sicherheitskontrolle einreihen mussten. Mein komplettes Gepäck wurde auseinander genommen und das Schwebestativ versetze sämtliche Beteiligten in Panik. Wenn ich euch einen letzten Tipp geben kann, dann folgender: Rechnet mehr Zeit bei der Rückreise am Flughafen ein und werdet nicht unfreundlich oder ungeduldig, denn das macht alles noch schlimmer!

{:}{:en}“Take care of it! You’ll need it when you’re leaving Israel.“ The immigration official hands over a small blue-white piece of paper at Ben Gurion airport together with my passport afer a long sceptical view. My ticket to a land, which was on my bucketlist for so long and finally I arrived. But before I was able to enjoy this country, a few barriers were still waiting for us. To give you some examples: the wrong train to the other side of the country, bedbucks and a taxidriver, who was the biggest fan of Donald Trump and Wladimir Putin you can find in Israel.

You never get a second chance to make a first impression

The first ours in the holy land were everything else then relaxing or nice. I don’t want to beautify something, I think I never had such a bad start for a new adventure. But with every challenge you’re learning. And one thing I’ve learned in Israel was, that whereever you are, you will always find friendly people who are offering help. Although you knew them for less then five minutes, iraelis have this ability to let all your negativ feelings and anger disappear. After we escaped from the bedbucks in our appartment and moved to another hotel, we spent our first evening in Tel Aviv in the coolest bar you can find. The Ramesses Bar in Old Jaffa is completely like I imagined Israel would be. Open air, casual atmosphere, a lot of string lights and a lot of new friends. Spontaneously we were invited to a birthday party and although we knew only one person, we felt welcome from the first second. So for Israel the saying, that you will never get a second chance to make a first impression, is not true at all.

Welcome to Tel Aviv

The best way to discover a new city is to walk by foot. As long as possible I’m always trying to do this. Although Tel Aviv looks quiet big on a map, it isn’t that big in real live. Once you started walking, it isn’t that far from Frishman Beach to Old Jaffa. There are so many things to see on the way, that you don’t realize how many kilometres you walked. The first view over the city from the airplane will marvel you and I couldn’t wait to start exploring Tel Aviv. The city is full of contrasts. You will find everything: fancy districts around the Rothschild-tower, to shabby streets around the Bar Yokhai street.

You can’t leave Tel Aviv without doing the following things:

Eat the best Shakshuka at Dr. Shakshuka in Old Jaffa.
Get up early and watch the incredible color of the sea while sunrise.
Take a view over the city. First from the airplane and then from the rooftop bar at the brown hotel.
Try a falafel-pita at Hakosem.
Take some time for the grafittis all over the streets.
Make new friends with iraeli. Its easier then you think.

While entering Israel was less difficult then I thought, leaving the country was very exhausting. „Do you know any israeli?“. „What did you do here?“ „Do you want to come back?“. With a lot of stamps from muslim countries, like Helene and me, you will have to answer A LOT of questions. At the end we got yellow stickers on our passports. First I was happy that the questioning was over, but then we had to wait in a special securtiy controll because of that sticker. They checked my whole luggage and my hand-held stabilizer triggered a little panic-attack for all participants. So the last advice I can give you: include enough time on you last day for the airport. And don’t get impatient or unfriendly!

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Israel Naher Osten Travel

Shabbat shalom from Jerusalem

By Victoria KofflerApril 4, 2017November 8, 20194 Comments7min read3702 views

{:de}Samstag morgen in Tel Aviv. Wir wollten eigentlich nach Jerusalem, aber da Sabbath ist fährt kein öffentliches Verkehrsmittel und auch die meisten Geschäfte und Lokale haben geschlossen. Wir sitzen noch im Hotelzimmer und planen den Tag, als plötzlich Helenes Handy aufleuchtet: „We’re going to Jerusalem! I’ll pick you up in half an hour, get some breakfast. I’ll call you when I’m here.“ Besser hätten wir es gar nicht planen können, denn es gibt keine besseren Guides als Einheimische. Eine halbe Stunde später sitzen wir tatsächlich in Liors Auto auf dem Weg nach Jerusalem. In der Hand einen Bagel, den wir wie durch ein Wunder im einzige offenen Café in der Umgebung ergattern konnten.

Hunderte Wünsche auf kleinen Zetteln liegen vor der Klagemauer

Es gibt Orte und Dinge die man mindestens einmal in seinem Leben getan oder gesehen haben muss. Den Sabbat in Jerusalem zu verbringen gehört eindeutig dazu. Die Stimmung war einzigartig und unbeschreiblich. In Jerusalem gibt es mehrere Viertel, ein jüdisches, ein armenisches, ein muslimisches, ein christliches und der Tempelberg. Während an einem Samstag im muslimischen auf den Souks gehandelt und gefeilscht wird, die Händler sich überschreien bis sie am Ende des Tages keine Stimme mehr haben, ist es im jüdischen Viertel ganz still. Mucksmäuschenstill. Die Geschäfte sind geschlossen, ebenso wie Restaurants und Cafés. Die meisten Menschen gehen an die Klagemauer, schreiben einen Wunsch auf einen kleinen Zettel und stecken ihn zu den tausenden anderen die schon von der Wand auf den Boden fallen. Teilweise geöffnet, in nahezu jeder Sprache liegen sie da verteilt vor der Mauer. Je länger man vor dieser Mauer steht, die Menschen beobachtet und selbst über sein eigenes Leben nachdenkt und einen Wunsch formuliert, desto inspirierter ist man. Wie in Trance gehe ich rückwärts von der Mauer zurück und fühle mich danach ganz eigenartig. Das Jerusalem-Syndrom? Lior erzählt uns, dass manche Menschen den ganzen Tag vor der Mauer stehen, ihr Essen mitbringen und nur Mittags eine kurze Pause machen, bis sie bis die Sonne untergeht weiter beten. Schon als ich die Taufstätte von Jesus im Jahr davor von der jordanischen Seite gesehen habe, hab ich diesen Effekt wahrgenommen. Leute in weißen Kleidern in dem dreckigen Wasser badeten, weinten und sangen zu Gott. Das ganze war mir damals schon irgendwie suspekt vor – ich kann aber auch nicht behaupten besonders religiös zu sein. Da es am Sabbath verboten ist die Mauer zu fotografieren, hab ich das auch nicht gemacht. Dafür aber die kurze Zeit die ich ganz dicht vor den Zetteln stand umso mehr genossen.

Lass dich treiben

In Jerusalem müsst ihr euch treiben lassen. Die vielen Kulturen und Religionen die Tür an Tür nebeneinander wohnen sind einfach unglaublich eindrucksvoll und es gibt jede Menge zu entdecken. Spaziert durch die Märkte, schaut bei Jesus Grab vorbei, schaut euch den Felsendom von der Ferne an und probiert das viele Essen. Aber seid gleichzeitig auch wachsam, den in Jerusalem kommt es öfter zu Auseinandersetzungen oder Anschläge. Die Terroranschläge gehen in der Regel nicht gegen Touristen, deswegen bleiben touristische Spots normalerweise recht sicher, aber man kann nie wissen. Trotz unseres israelischen Freundes hab ich mich in manchen Gegenden, vor allem in den Straßen vor dem Damaskustor, etwas unsicher gefühlt und ich bin dann so angespannt, das ich das Ganze gar nicht genießen kann, obwohl es auch dort jede Menge zu sehen gibt. Hört auf euer Bauchgefühl und kehrt um wenn es euch zu viel wird. Es gibt dennoch vor allem in der Altstadt viele schöne Gassen zu entdecken, vor allem zwischen dem jüdischen und dem christlichen Viertel und natürlich auch am Souk.

Auch wenn man nicht viel Zeit hat so wie wir, kann ich es euch nur empfehlen, Jerusalem auf eure Bucketlist zu setzen und Zeit dafür einzuplanen, wenn ihr in Israel seid.

Was ihr machen müsst:

Probiert unbedingt Knafeh in Jerusalem – ein Dessert aus Käse und jede Menge Zucker, aber unglaublich lecker. Denkt nicht an die Kalorien.
Schreibt einen Wunsch auf einen Zettel und steckt ihn in die Klagemauer. Geht rückwärts zurück, das gebietet der Anstand.
Spaziert durch das jüdische Viertel und lasst euch treiben.
Probiert die besten Falafel in den schäbigsten Lokalen und traut euch hinein. Ihr werdet nie wieder andere wollen.
Fahrt zum Sonnenuntergang auf den Skopus Berg und genießt den Blick über die Stadt. Nehmt unbedingt eine Kamera mit!
Fahrt weiter bis ihr das Tote Meer seht. Noch besser aber: fahrt zum toten Meer, wenn ihr Zeit habt!
Ins österreichische Hospiz gehen und den Blick über Jerusalem genießen. Etwas das ich beim nächsten Mal unbedingt machen muss, diesmal ist es sich leider nicht ausgegangen.

{:}{:en}Saturday morning in Tel Aviv. Our plan was to make a day-trip to Jerusalem, but it’s Sabbath and public transport stands still on this day and most of the restaurants and shops are closed. We’re still sitting in our hotel room and plan our day, when Helene’s phone make a little „biep“ and she gets a message: „We’re going to Jerusalem. I’ll pick you up in half an hour, get some breakfast. I’ll call you when I’m here“. We couldn’t plan it better, because you will never find better guides then locals. Half an hour later we’re really sitting in Liors car on our way to Jerusalem. In one hand some bagels we found in the only café in the neighborhood which has open on Sabbath.

Hunderts of wishes on paper pieces are laying on the ground in front of the western wall

There are some places or things you should do or see at least once in your life. Spending Sabbath in Jerusalem is one of those things. The atmosphere was incredible and indescribably. The old city of Jerusalem has 5 districts: the jewish district, the armenian district, the muslim district, the christian district and the temple mount. On Saturday the muslim district is really loud, not at least because of the Souks, where people try to make some bargains and the sellers are trying to shout louder then the others, till they have no voice at the end of the day. On the other hand the jewish district on Sabbath is really quiet. Stock still. The shops are closed, same as the restaurants and cafés. Most of the people are standing in front of the western wall, writing their wishes on small pieces of paper and stick it into the wall to thousands of other wishes. A lot of them are already laying on the ground. The longer I’m standing in front of the wall, watch the people and start thinking about my life, the more inspired I am. I’m feeling really strange when I’m leaving the western wall backwards. The jerusalem syndrom? Lior tells us, that some people are spending the whole day at the western wall. They make a short break for having lunch, then they keep praying till the sun goes down. The first time I saw the jerusalem syndrom was when I was at the baptismal site in Jordan last year. People in white dresses were praying, singing and crying in the dirty water between Jordan and Israel and for me this was really strange. You’re not allowed to take pictures from the western wall on Sabbath and because of that I don’t have any pictures from it.

Go with the flow

In Jerusalem you have to go with the flow. So many cultures and religions door on door next to each other are really inspiring and there are so many things and places to explore. Discover the markets, go the grave of Jesus, watch the dome of the rock from a distance and try the food. But watch out and keep your eyes open, because in Jerusalem often terror attacks happen. In general those attacks don’t go against tourists and so the old city with the sightseeing spots are mostly safe, but you never know. Yes, we had a local as our guide, but especially in the area around damascus gate I felt a bit insecure and so I couldn’t enjoy exploring this area. Rely on your feelings are turn back when you feel insecure. There are so many places and streets to discover in the old city, especially in the area between the jewish district and the christian district and don’t forget the souks!

Although I only had one day in Jerusalem, I can totally recommend to make at least a day-trip to Jerusalem and plan some time for it in advance.

What to do:

Try Knafeh in Jerusalem – a dessert made of cheese and a lot of sugar – really delicious. Don’t think about the calories.
Make a wish, write it on a piece of paper and stick it into the western wall. Go backwards when leaving the wall like the locals.
Walk through the jewish district.
Try the best falafel you will ever have in your life in the shabbiest restaurants.
Make it to skopus mountain for sunset and enjoy the view over Jerusalem. Take your camera with you!
See the death sea from distance. Or even better: drive to death sea if you have time for it!
Go to the austrian hospice and enjoy the view over the city. I missed this unfortunately but want to do that when I’m back in Jerusalem one day in the future.

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Israel Naher Osten Travel

Welcome to Israel (Video)

By Victoria KofflerFebruar 8, 2017November 8, 20194 Comments5min read3603 views

(English version below)

Israel stand schon sehr sehr lange auf meiner Bucketlist und spätestens nach meiner Reise nach Jordanien war der Wunsch noch größer. Nun kann ich endlich diesen Punkt abhaken und hab auch jede Menge Fotos und Video mitgebracht um euch Israel ein bisschen näher zu bringen. Israel ist einfach unglaublich fotogen, ihr könnt euch also denken wie schnell meine Speicherkarten voll waren. Und natürlich hab ich auch ein kleines Video aus der gesamten Reise zusammen geschnitten, ich hoffe es gefällt euch!

Tel Aviv Beach

Eines vorweg, Israel ist einfach unglaublich fotogen. Die Bilder am Strand habe ich UNBEARBEITET hochgeladen, das Wasser hat morgens beim Sonnenaufgang einfach eine unglaubliche Farbe und leuchtet richtig! Ich kann euch also nur empfehlen mindestens einen Tag ganz früh aufzustehen und zum Strand zu gehen. Hier findet ihr auch eine Beachbar nach dem anderen und man kann sich gar nicht entscheiden welches das beste ist. Wenn ihr das Tel Aviv Beach in Wien kennt, werdet ihr es hier lieben, denn das ist nochmal um mindestens 10 Stufen cooler.

Old Jaffa

Mein Lieblingsviertel in Tel Aviv? Eindeutig Old Jaffa. Gleich am ersten Abend ging es hierher in die wohl coolste Bar von Tel Aviv, dem Ramesses in der Ben Perachyah St 7. Die Lichterketten, die Atmosphäre, die Getränke, die Musik – der Hipster in mir hat Freundensprünge gemacht! In Old Jaffa bekommt ihr übrigens auch das beste Shakshuka, nämlich bei Dr. Shakshuka. Ihr könnt stundenlang durch die Gassen spazieren, denn hier gibt es wirklich jede Menge zu entdecken und am besten lässt man sich in Old Jaffa einfach treiben.

View over Tel Aviv

Natürlich darf auch ein Ausblick über Tel Aviv nicht fehlen. Über Instagram habe ich das Brown Hotel und seine Dachterrasse gefunden. Die Bar war geschlossen und irgendwie habe ich das Gefühl wir haben uns dort hoch geschlichen, aber der Ausblick ist wirklich toll und wenn die Bar geöffnet hat, seid ihr hier genau richtig für einen coolen Cocktail-Abend!

Shabbat Shalom from Jerusalem

Ein weiterer Punkt auf meiner Bucketlist der jetzt mit gutem Gewissen abgehakt werden kann? Shabbat in Jerusalem verbringen. Mindestens einmal in meinem Leben wollte ich das machen und es hat sich ausgezahlt. Die Stimmung ist einfach unglaublich. Während im muslimischen und auch christlichen Viertel jede Menge los ist, ist der jüdische Teil menschenleer und ganz ruhig. Die Menschen beten an der Klagemauer und schreiben Herzenswünsche auf kleine Zettel und stecken sie in die Ritzen der Wand. An Shabbat darf man die Mauer übrigens nicht fotografieren! Über den Tempelberg kommt ihr ins Herz des jüdischen Viertels und ich finde dass das der schönste Teil von Jerusalem war, wahrscheinlich nicht zuletzt weil die Stimmung der leeren Stadt mit den schönen Häusern wirklich was besonderes ist. In Jerusalem könnt ihr außerdem in Grabeskirche gehen, hier wurde Jesus angeblich gekreuzigt und begraben. Wenn ihr mit dem Auto hier seid, müsst ihr auch unbedingt auch nach Ostjerusalem (am besten zur Golden hour kurz vor Sonnenuntergang) und den Blick über die Stadt genießen. Ein paar Minuten mit dem Auto weiter könnt ihr mit ein bisschen Glück sogar das Tote Meer sehen.

EN:

Traveling to Israel was on my bucketlist for a really long time and at least after my trip for Jordan, I wanted to go there even more. Now I can check it off from my list and brought you tons of pictures and videofootage from my trip. Israel is very photogenic, so you can imagine how quick that escalated and my memory cards were full.

Tel Aviv Beach

First things first: Israel is great for taking photographs. The pictures from the beach are NOT PHOTOSHOPED! While sunrise the water has this amazing colour and shines like nothing I’ve seen before in my life. So get up early at least at one day and bring your camera, it’s worth it, I promise! Here you can find a lot of beachbars and you can’t decide where to go, because they are all so cool and welcoming. If you know Tel Aviv Beach in Vienna, you will love it here, because this is 10 times cooler.

Old Jaffa

My favorite district in Tel Aviv is Old Jaffa, indeed! We spend our first evening in the coolest bar in Tel Aviv, the Ramesses at Ben Perachyah St. 27. The fairy lights, the atmosphere, the drinks, the music – my inner hipster loved it so much! In Old Jaffa you also get the best Shakshuka from Israel, at Dr. Shaksuka. You can get lost in the streets and there is so much more to explore, so take your time.

View over Tel Aviv

Of course a view over Tel Aviv is a must. I found the Brown Hotel and his rooftopbar on Instagram by chance and although the bar was closed and I have this feeling that we were not allowed to be there, it was perfect to take a look over the city. It’s the place to be for a cool evening with cocktails!

Shabbat Shalom from Jerusalem

Another thing on my bucketlist whick I can now check off? Spending Shabbat in Jeruslem. I wanted to do this at least once in my life and it was worth it. While the muslim and christian districts are really busy, the jewish district is empty and quiet. The people are praying at the Western Wall and writing wishes on little paperpieces and put them in the wall cracks. Side note: you’re not allowed to take pictures from the wall on Shabbat! Over the temple mount you get in the center of the jewish district and I think that this is the most beautiful place from Jeruslem, not at least because it was empty and very mysterious on this day. When in Jerusalem you can also visit the Church of the Holy Sepulce, where Jesus was crucified and buried. When you’re having a car, you should also go to Eastjerusalem when sunset and take a look over the city. A few minutes more with the car you can see the Death Sea.

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Checking in: 1001 nights in Ma’In – the jordan oasis

By Victoria KofflerAugust 25, 2016November 8, 20194 Comments6min read3112 views

(English version below)

Das Rattern einer Shisha, der Geruch von Tabak, das Grillenzirben und Nasr erzählt die Geschichte von 1001 Nacht unter dem Sternenhimmel. Ich könnte mir keinen besseren Abschluss für meine Jordanienreise vorstellen. Der Koffer steht halb gepackt im Zimmer und langsam überkommt mich die traurige Wahrheit – morgen ist mein #jordanadventure schon wieder zu Ende.

Das beste kommt bekanntlich zum Schluss und so war es auch bei meinem Trip quer durch Jordanien. Ein Ort war schöner als der andere – von der hektischen Hauptstadt, bis zur leblosen Landschaft am Toten Meer haben wir wirklich fast alles gesehen, aber in Ma’In hat es mir am allerbesten gefallen. In einem Tal, gleich neben dem Toten Meer, ist dort nämlich eine richtige Oase wie man sie nur aus Filmen kennt. Ich fühlte mich dort wie Jasmin aus Aladin höchstpersönlich.

Thermalwasser und heiße Wasserfälle, viele bunte Blumen und sehr sehr grün – nachdem man tagelang in „toter“ Landschaft, ohne einem Fleckchen Grün war, ist es hier plötzlich etwas ganz anderes und etwas ganz Besonderes. Es ist unglaublich ruhig und ich hatte sofort ein Gefühl der Tiefentspanntheit. Obwohl ich die Tage davor am Strand des Toten Meeres verbracht habe und auch dort nicht viel gemacht habe, war das hier ein neues Level.

Evason Ma’In Hot Springs & Six Senses Spa Hotel

Vielleicht liegt es an den unglaublich gemütlichen Betten des Evason Ma’In Hot Springs & Six Senses Spa Hotel, dem einzigen Hotel im Tal, in dem wir übernachtet haben. Vielleicht ist es auch das viele dunkle Holz, der orientalische Flair mit vielen Kerzen und Laternen, die Gabe des Personals zu wissen was ich will, bevor ich es überhaupt selbst weiß oder es ist tatsächlich das Wasser. Wahrscheinlich eine Mischung aus allem. Die Fahrt dorthin ist nichts für sensible Mägen, aber ist man erstmal in der Oase angekommen ist alles andere plötzlich vergessen und alle Sorgen sind wie weggeblasen. Kurz gesagt: meine Vorstellung von 1001 Nacht in einem Hotel verpackt.

Obwohl ich keine Frühaufsteherin bin, zieht es mich beim Sonnenaufgang aus dem Bett und noch vor dem Frühstück starte ich meine Entdeckungstour. Ich spaziere durch den kleinen Dschungel, bleib stehen und atme tief ein und aus. So stell ich mir das Paradies vor. Mit dem Rauschen der Wasserfälle im Ohr ist man in wenigen Minuten beim „öffentlichen Schwimmbad“, sprich genau unter den Wasserfällen. Das Wasser dampft und ich halte vorsichtig einen Zeh hinein. Brennheiß! Trotzdem klettere ich die rutschige Treppe neben dem Wasserfall hinaus und für ein paar Sekunden lass ich das heiße Thermalwasser auf mich prasseln. Lange haltet man die Hitze aber nicht aus und so spaziere ich wieder zurück zum Evason um mich im kühlen Pool abzukühlen bevor es zum Frühstück geht. Ich lasse die letzten Tage Revue passieren und bin einfach nur unendlich dankbar so eine wahnsinnig tolle Reise machen zu können. Wenn ihr einen Trip durch Jordanien plant, empfehle ich euch in die Hotels am Toten Meer und hier in Ma’In mehr in Hotels zu investieren und überhaupt hierher zu kommen. Während ihr in Amman und Petra den ganzen Tag unterwegs ist, ist man meistens so k.o, dass man nicht mehr viel vom Hotel mitbekommt und kaum dass man den Kopf aufs Kissen gelegt hat tief und fest schläft. Aber hier macht das Hotel sehr viel aus, deswegen kann man hier ruhig mehr ausgeben finde ich.

Jetzt sitze ich hier auf meinem kleinen Balkon, von der Terrasse höre ich immer wieder das Rattern einer Shisha und der Wasserfall rauscht beruhigend im Hintergrund. Irgendwo in meinem Kopf taucht der halb gepackte Koffer auf, ich schiebe den Gedanken schnell zur Seite und schieße die Augen und genieße. Eigentlich will ich gar nicht zurück nach Österreich. Und ich bin mir sicher: mit Jordanien und dem nahen Osten bin ich noch lange nicht fertig.

*Alle Reisekosten und Eintritte wurden vom Jordan Tourism Board organisiert und übernommen. Vielen Dank für die Einladung!

EN: The rattling of a sisha, the smell of tobacco, the chirr of the grills and Nasr is telling the story of 1001 nights under the stars of the night. I can’t imagine a better ending for my trip through Jordan. My suitcase is half packed and slowly I realize that tomorrow my #jordanadventure ends.

Save the best for the end – I think this phrase describes my trip through jordan very well. I enjoyed every second at every place – I saw busy Amman, the unbelievable landscape of the death sea, but Ma’In was something totally different. It’s a oasis in a valley next to the death sea, a paradise like in a movie or a dream and I felt like Jasmin from Aladin in person.

Thermal water and hot watersprings, colorful flowers and a lot of green – after a few days in the „death“ landcape without a spot of gras, this area was something really special. It’s really quiet and from the first second I felt really relaxed and layed-back. Altough I had some relaxing days at the beach of death sea, the calmness in Ma’In was something different in my opinion.

Evason Ma’In Hot Springs & Six Senses Spa Hotel

Maybe its because of the cozy beds of the Evason Ma’In Hot Springs & Six Senses Spa Hotel, the only hotel in the valley, were we stayed. Or its the dark wood, the oriantal flair with all the candles, the staff which knows what I want even before I know it or the actually the water. I guess its a mix of all those things. The drive to Ma’In is nothing for sensible bellies, but when you arrive, you forget everything else and all your worries are gone. Long story short: it’s my idea of an 1001-nights-oasis packed in one hotel.

Acutally I’m not a morning person, but here I get up at sunrise and startto discover the valley before breakfast. I walk through the little jungle, pause for a minute and take a deep breath. I hear the waterfalls and after a few minutes I’m in the „public pool“, directly under the waterfalls. The water steams and carefully I’m dipping a toe in the water. The water is unbelievable hot! Anyways I’m climbing up the slippery stairs and for a few seconds I’m standing under the waterfall. I can’t stand this hot water for a long time and so I’m walking back to teh Evason too chill down in the pool before meeting the other bloggers for breakfast.

I’m looking back at the last days and I’m so thankful to had the chance to make such a great journey. When you’re planing a trip through Jordan, I totally recommend to invest more money in hotels at the death sea and in Ma’In, if you decide to spend some days (you should!). While in Amman and Petra you’re just sleeping at the hotel and, like me, you’re so tired after exploring and discovering all day long, that you fell asleep as soon as you are in bed, it doesn’t really matter how nice the hotel is. But in Ma’In and the Death Sea you’re spending more time in the hotel and so it’s worth to invest more here.

Now I’m sitting on my little balcony, I’m still hearing the waterfalls and the sisha downstairs. Somewhere in my head the thought about the half-packed suitcase appears and I’m moving it a way, close my eyes and take another deep breath. I don’t want to leave Jordan and I’m sure: I will come back.

*All travel costs were organized and payed by the Jordan Tourism Board. Thank you for the Invitation!